Os terranos capturados e mantidos prisioneiros em Grahat já chegaram a um acordo com seu destino. Por outro lado, o general Rawil Strugow, encoraja-os a desenvolverem planos de fuga. Os prisioneiros não estão só em um planeta com uma atmosfera hostil, eles também devem supor que, pelo menos um deles é um duplo, e deve estar lhes espionando. Portanto, a primeira fase da fuga planejada por Strugow, é descobrir qual dos seis é um duplo espião. Ele consegue convencer Amsel Weinstein com questões inteligentes. Mas não é tão fácil de expor e Weinstein ameaça o general com uma arma. Na luta subsequente, o duplo é morto por um infeliz acidente.
A batalha chama a atenção do novo chefe da base de apoio, o senhor da galáxia Miras-Etrin, sobre o plano. Ele estava em Grahat a muito pouco tempo, mas já está entediado. Portanto, ele não está tão insatisfeito com o incidente, descreve o incidente como um jogo e recebe a arma que Strugow tirou do duplo. Além disso, ele traz outro Amsel Weinstein, supostamente o real.
A questão de saber se Amsel Weinstein é o verdadeiro Amsel Weinstein, se esclarece rapidamente, porque o novo Amsel Weinstein surpreendentemente se anuncia como duplo. Aparentemente, o clima entre os duplos da estação é ruim. Porque os duplos acomodados na base suspeitam, que em breve não terão mais utilidade para eles, porque os terranos estão descobrindo mais e mais duplos em suas fileiras. Strugow planeja explorar essa situação. Porém ele não quer persuadir o duplo de Weinstein a mudar para o lado dos terranos, mas sim, um duplo cujo modelo é de Homer G. Adams e quer ser chamado de Gershwin.
Gershwin, que também tem medo de que em breve se torne inútil para o senhor da galáxia e seja morto, entra em contato com Strugow por conta própria. Ele quer a promessa de que ele será levado com os prisioneiros durante a fuga – em troca ele oferece sua ajuda. Agora Strugow desenvolveu um plano em que uma parte dos prisioneiros roubam um veículo e fogem da estação com a ajuda de Gershwin, enquanto ele tenta alcançar uma espaçonave com um hipertransmissor para alertar a frota Solar. Além disso, a central de força deve ser explodida para proporcionar a confusão necessária.
Graças a Gershwin, Strugow consegue aprisionar um duplo-Strugow e tomar o seu lugar. Ele vai com Gershwin para o alojamento dos duplos e exige, exibindo uma expressão arrogante em direção a um tefrodense, uma conversa com Miras-Etrin. Ele argumenta com Miras-Etrin, entre outras coisas, que ele pode substituir Strugow-1, que representa o seu lugar na Terra, assim que este não atenda mais as necessidades. Ele também aponta que os duplos são forçados a inércia pelos guardas – e, portanto, não podem oferecer o desempenho necessário durante a missão.
O senhor da galáxia promete considerar os dois pontos – e por fim, se decide pelo espírito de Strugow. Ele deve viajar o mais rapidamente possível para a Terra e se submeter ao treinamento por hipnose. Subitamente os prisioneiros dobram seus esforços para escapar sob a pressão do tempo. Gershwin consegue arranjar o equipamento e as armas necessárias, além de libertar o verdadeiro Weinstein. Strugow constrói um detonador temporizado e se reúne com Gershwin e a bomba na estação de energia. Na manhã seguinte, Strugow decola com uma espaçonave em direção à Terra.
Logo que a nave decola, Strugow faz uma caminhada de inspeção – e observa que as naves salva-vidas estão ausentes. De repente surge uma projeção tridimensional do senhor da galáxia diante dele. Ele deixa bem claro a Strugow, que há muito ele descobriu seu jogo e se divertiu muito com ele. Ele disse que há uma bomba a bordo da espaçonave, que explodirá assim que Strugow ativar o hipertransmissor. Ele também informou, que o resto dos prisioneiros conseguiu fugir da estação com um veículo. Strugow decide procurar a bomba. Ele encontra-a no seu traje protetor. Quando ele quer colocar o hipertransmissor em operação, neste instante Mira-Etrin entra em contato novamente. O senhor da galáxia quer saborear sua vitória, especialmente quando ele diz, que não era apenas uma bomba.
Mas Strugow, já não estava mais confuso, porque de repente, ele percebe onde as outras bombas estão: nos trajes protetores restantes, que estão a bordo. Rapidamente ele desativa todas elas e ativa o hipertransmissor. Ele consegue fazer contato com o cruzador terrano JOHANNESBURG. Atlan, que está explorando as margens da galáxia com uma frota da USO para interceptar a infiltração de tefrodenses, parte imediatamente para o local. Grahat é cercado por uma frota, porém, o senhor da galáxia e os tefrodenses já haviam partido. Os prisioneiros que fugiram da estação são resgatados e levados a bordo da IMPERATOR. Gershwin e o duplo de Weinstein morrem durante um salto pelo transmissor – obviamente os duplos não toleram esse tipo de locomoção.
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