Outra etapa foi concluída. Estão localizados no interior do halo, exatamente 25.000 anos-luz do Sol. Incomumente, nenhuma localização de tráfego de naves e radiocomunicação foi detectada. Durante a etapa ultraluz seguinte, eles passam por uma influência externa que deturpa a consciência das tripulações. Um sentimento que é insuportável. Alguém na ponte aciona o circuito de emergência e leva as naves para segurança. Uma verificação do sistema revela que a assim como os membros da tripulação, a sintrônica de bordo tinha sido exposta à influência desconcertante.
Ela é uma galáxia fantasma. Da Via Láctea ninguém retorna, eram os rumores. Rumores desse tipo não surgem por si só.
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Na HARMONIA ocorre um acidente durante a penetração na Barreira. Covar Inguard, a pedido de Eirene, ouve os relatos de Dao-Lin-H’ay sobre a povo kartanin e sua cultura, para diminuir seu ódio contra os kartanins. Recuperando-se da primeira tentativa de atravessar a Barreira, seu ódio desenfreado de todos os kartanins, que é baseado em seu tempo como um escravo no Império Sashoy, rompe e ele ataca Dao-Lin-H’ay. Salaam Siin pode paralisar os dois apenas com um acorde mais grave de sua voz de Mestre Cantor.
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Quando Perst tinha atrás de si um encontro desagradável com Rumess, um médico arcônida. Ele havia sido questionado por causa de seu uso regular de comprimidos para dormir. Rumess lhe pediu para fazer uma desintoxicação e algumas sessões de terapia. Quando simplesmente deu desculpas sobre muito trabalho, por isso estava com alguns dias de sono atrasado. Ele não tinha a menor vontade de falar com um estranho sobre a perda de sua esposa e filha, o que ele não acreditava ser verdade, de qualquer maneira. Eles tinha somente que finalmente voar para a Terra e, então, tudo isso seria esclarecido como um grande erro. Mas os Imortais não queriam atravessar está área. Eles sim, não tinham ninguém esperando em casa. Em sua cabine, ele descobre que o arcônida já instruiu seu servo para não liberar mais pílulas para dormir a Quando.
Depois de uma noite agradável com sua colega Valerie, Quando consegue se abastecer em sua cabine. Mas é claro que Rumess vê imediatamente está ligação e também trata de secar esta fonte. Quando amaldiçoa o arcônida por espalhar seus problemas pessoais com os seus colegas. Quando Perst começa a fabricar suas próprias drogas em um minilaboratório de um dos space-jets – a receita foi encontrada na sintrônica de bordo.
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Dois mil anos-luz distantes de sua antiga localização, eles aventuram a segunda tentativa. O efeito é o mesmo que da primeira vez. Descombrem apenas o fato de que, para a sintrônica, o tempo, por um momento, correu para trás; o que dá uma indicação de que existe manipulação do tempo durante o fenômeno da Barreira da Loucura. A proposta de Ratber Tostan – fazer uma tentativa com o campo AAT da TS-CORDOBA – é rejeitada por Rhodan como muito perigosa. Em vez disso, eles lançam uma série de sondas não tripuladas que explodem em sequência dentro da Barreira.
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Quando Perst não acredita que eles estão tentando penetrar na galáxia nativa com a seriedade necessária. Esta relutância da liderança da formação faz com que ele, apesar das altas doses de seu próprio remédio do sono adulterado, fique extremamente irritado. Ele precisa de urgentemente fazer alguma coisa para voltar para casa e sua família. No laboratório do space-jet, ele prepara escondido um material diferente.
Quando apresenta, a partir de uma das câmaras do reator, o seu ultimato para voar para casa imediatamente. Se a CIMARRON não tomar dentro de uma hora o curso para a Terra, ele faria sua bomba caseira detonar.
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Gucky precisa apanhar o Mestre Cantor da HARMONIA para, através do canto do ofalense, convencer Quando Perst de desarmar a bomba. Salaam Siin faz uma perfeita união entre acústica e psiônica e coloca cada vez mais o elemento sugestivo de seu canto para fora, até que Quando se rende.
A formação Tarkan faz ainda mais testes com sondas de reconhecimento em vários pontos da Barreira. A esperança de talvez encontrar uma lacuna, não se cumpre. A Barreira é impermeável em todos os lugares. De repente eles recebem uma interessante ligação de rádio. O Eremita de Satrang oferece sua ajuda, adverte a todos os astronautas que se aproximam da Via Láctea, e pede-lhes para vir a Satrang e lutar contra os governantes da Via Láctea. A frota imediatamente define um curso para Satrang.
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