Na Terra, Freyt e Deringhouse discutem a situação política. Thomas Cardif, o filho do administrador presumidamente morto, reivindicou seu direito de primogenitura como sucessor de Rhodan. Depois de uma demonstração de força de seus partidários, a causa de Cardif está perdida para os olhos do público. Betty Toufry anuncia a Deringhouse e Freyt que ela recebeu uma fraca comunicação telepática que emana do mausoléu de Ernst Ellert. Era um pedido de ajuda em relação a uma terceira pessoa desconhecida no universo druufiniano.
Em Rolando, Rhodan e seus companheiros não estão trancafiados: os druufs confiam cegamente na atmosfera de metano e amônia nas passagens para mantê-los confinados. Mas isso não impede os determinados terranos de explorar sua prisão, atordoar o comandante da base e tomar a arma dele.
Deringhouse, Gucky e Ras Tschubai chegam à base de Hades. O rato-castor tenta entrar em contato telepático com Ernst Ellert que ocupa o corpo do druuf Onot. Finalmente Ellert aparece tomando o corpo do capitão Rous e revelando que os druufs trouxeram quatro prisioneiros terranos há alguns dias e que eles os consideram como importantes. Ele também fornece a localização da base de Rolando e as reflexões de Deringhouse tomam o mesmo caminho que os de Marcel Rous: poderia Rhodan estar entre os prisioneiros importantes?
Os quatro prisioneiros terranos prosseguem na sua tentativa de fuga. Eles obtêm um traje espacial druuf que de alguma forma se adapta ao seu tamanho e procuram um emissor, mas precisam enfrentar os robôs dos druufs que já tinham sido colocados em alerta máximo.
A bordo da gazela, Deringhouse, Gucky e Ras Tschubai chegam à Rolando para resgatar os quatro prisioneiros. Tschubai se teletransporta para um dos quartos, mas é surpreendido pela gravidade elevada e é subjugado por um druuf. Rhodan e seus companheiros encontram a saída da base e arriscam-se em ir para o lado de fora (após a obtenção de mais trajes espaciais), apesar da forte gravidade. A gazela pousa perto dali, mas os robôs começam a caçada aos fugitivos.
Além dos robôs, os fugitivos devem enfrentar uma forte tempestade. Rhodan encontra-se em dificuldades porque seu traje espacial é perfurado por estilhaços dos robôs. Gucky tenta resgatar Ras, mas, por sua vez, acaba paralisado e os dois teleportadores acabam sendo levados perante o comandante da base. Eles recuperam a consciência, e para a grande surpresa dos druufs, desmaterializam-se na frente deles. De volta a gazela, o rato-castor consegue localizar os quatro prisioneiros fugitivos e os traz de volta a bordo. A gazela usa toda a velocidade sob um bombardeio cerrado dos druufs e pouco antes de sua destruição, a equipe de comando evacua a gazela pelos transmissores de matéria e chegam à base de Hades sãos e salvos. Rhodan volta a Terra e Cardif acaba preso sob a acusação de tentar um golpe de estado contra seu próprio pai.
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