Aos oito ou nove anos de idade, Chico (antigo nome de Sid) é uma das muitas crianças de rua órfãs que ganham sua existência miserável na cidade em ruínas que restou de um terremoto em Manágua. A gangue de Chico cai em uma emboscada da polícia. Chico então, pela primeira vez, demonstra paracapacidades. Ele não pode usar sua capacidade a vontade, nem mesmo quando ele é vendido, depois de sua prisão, para o serviço secreto dos EUA. A Segurança Interna está particularmente interessada em pessoas com habilidades psíquicas, uma vez que seriam armas sem precedentes. As crianças estão alojadas em Campo Espectro, uma instalação ultrassecreta dirigido pelo Dr. Ivanovitch Goratchim, onde suas paracapacidades são investigadas. Chico então recebe o seu novo nome. Clifford Monterny. um colega de Goratchim. ganha a confiança das crianças, enquanto ele usa a sua própria paracapacidade. Sid, após violentamente ser forçado, finalmente se teleporta, e vê através da fachada. Sid e seu amigo Elmer forjam planos de fuga, mas não conseguem. Elmer, cujo dom parapsíquico consiste em penetrar a matéria, mata seu algoz Goratchim e morre pelo esforço excessivo. Goratchim, agonizando antes da morte, “inflama” os edifícios do acampamento – ele também é um mutante. O acampamento fica em chamas. Na confusão resultante, Sid consegue escapar.

Os mutantes ficam chocados com esta história. Para Sid, no entanto, a operação foi benéfica. Homer G Adams quer que os mutantes aprimorem ainda mais suas habilidades. Ele planeja montar um Exército de Mutantes, que se destina a apoiar Perry Rhodan. Este apoio a Rhodan é urgentemente necessário, porque a sua situação deteriorou-se de tal forma que já pode ser descrita como sem esperança. Rhodan consegue, porém, salvar Reginald Bull e os astronautas durante a queda da STARDUST, mas ele teve que sacrificar alguns robôs durante a tática de dispersão, além disso, dois trajes de combate arcônidas também são perdidos junto com a STARDUST. De Crest e Manoli não há nenhum vestígio. No mesmo dia o General Bai Jun oferece novamente asilo a Rhodan, que recusa. O comandante chinês anuncia então o fim imediato da oferta de provisões aos civis em Gobi. Rhodan é agora responsável por todas essas pessoas.

Clifford Monterny consegue colocar Crest, Manoli e Haggard em seu poder. Ele está em uma estação nas montanhas de Adirondack. Manoli e Haggard são chamados para ajudar um homem que está em coma há 30 anos. Seu nome é Ivan Goratchim. Monterny interroga Crest pessoalmente. A telepata Tatiana Michalovna, que trabalha para Monterny, ouve os pensamentos do prisioneiro. Ela descobre que os arcônidas estão em busca do planeta da vida eterna. Quando ele fala um pouco mais tarde com o presidente Drummond, Monterny mantêm para si esta informação e o fato de que ele tem os trajes de combate de Crest e Manoli em sua posse. O presidente acredita que uma guerra global é iminente, já que as outras nações sabem que Crest está nas mãos dos Estados Unidos. Monterny faz mais uma tentativa de “dobrar” o arcônida. Em seguida, o presidente reivindica o arcônida para si. Monterny, entretanto, já tem outros planos: ele está preocupado com a imortalidade.

Em 10 de Julho o ajudante de Bai Jun, He Jian-Dong, recebe a visita de um agente do serviço secreto chinês. O desconhecido confiou-lhe que algumas ogivas nucleares estão instaladas nos túneis que avançam sob a base de Rhodan. A integridade de Bai Jun é questionada, He Jian-Dong quer garantir que Perry Rhodan morra. Ele acredita que este homem não é valioso o suficiente para arriscar-se uma guerra mundial por sua causa. O detonador temporizado das ogivas está definido para 40 horas...

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